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단양 구인사에 가보셨나요? 화려한 색감, 으리으리한 규모은 외국에 와 있다는 착각이 들 정도로 이색적인 모습으로 다가옵니다. 오늘 포스팅은 천태종 본산인 구인사의 역사와 건축물, 템플스테이, 종단소개까지 자세히 알아보겠습니다.
구인사의 역사
천태종 단양 구인사는 초가삼간으로 시작하였으나 현재는 우체국과 고속버스 정류소까지 갖춰진, 단일사찰로는 국내 최대 규모를 자랑하며 한국불교 2대 종단으로 성장했습니다. 소백산 연화봉 아래 자리 잡은 구인사는 대한불교 천태종의 총본산으로 전국에 140여 개나 되는 절을 관장하고 있습니다. 천태종은 594년 중국의 지자대사가 불교의 선과 교를 합하여 만든 종파로 지자대사가 머물던 천태산에서 이름을 따 천태종이라 부릅니다. 고려 숙종 2년에 대각국사 의천스님에 의해 우리나라의 천태종 역사가 시작되었습니다. 1945년 상월 원각스님이 칡덩굴을 얹어 암자를 지은 것이 구인사의 시작으로 구인사가 터를 잡은 자리는 연화봉 아래로 연꽃이 핀 것 같다 해서 ‘연화지’라 불리는데, 좁고 신비로운 산세를 훼손하지 않고 가파른 언덕을 따라 가람을 배치한 것이 특이하며 사찰의 벽면에는 상징적이면서 교훈적인 이야기들이 벽화로 그려져 있어 경내를 둘러보며 불교문화를 이해하는 데 도움을 줍니다.
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천태종 종단소개
천태종은 혼란한 불교를 통합하기 위해 고려시대 이 땅에 뿌리를 내렸습니다. 대각국사 의천은 당시 혼란했던 고려불교를 하나로 통합하고 바로잡기 위해 6세기경 천태 지의가 개창한 천태종을 한국에 들여왔습니다. 천태사상은 학문과 수행을 두루 겸비한 새로운 불교정신이었으며 불교사상을 모두 아우르고 통합하고 있었기 때문입니다.
천태종은 석가모니 부처님과 용수보살의 맥을 타고 천태산의 지자대사와 대각국사 의천대사를 통해 불교의 정신을 이어받고 있는데, 이를 근현대사 이후 소백산에서 중창하신 분이 바로 상월원각대조사입니다. 지자대사는 교종과 선종의 극심한 대립을 하나로 융합하기 위하여 천태종을 개창하였습니다. 교학적인 부분만 강조하는 교종과 수행적인 측면을 강조하는 선종은 두 개와 함께 하나로 불도의 길을 가게 하는 지름길이라는 것입니다. 이를 주장하기 위해서 천태대사는 교학을 체계적으로 정리하고, 모든 부처님은 모든 중생들을 성불하기 위해서 이 세상에 출현하셨으며 성문, 연각, 보살의 수행자들이 모두 일불승에 들어 부처님이 될 것이라는 믿음을 가지고 수행하는 것이 불교도의 목표라고 생각하였습니다.
깨달음을 얻기 위한 방법으로 천태종에서는 염불수행을 주요 수행방법으로 정하고 있습니다. 남녀노소 모두가 관음정진을 함으로써 깨달음을 얻을 수 있는 것입니다. 해방 후에 대한불교 천태종을 중창하신 상월원각대조사는 구인사를 창건하고, 모든 중생을 구제하기 위해 애쓰셨습니다. 2대 남대충대종사와 3대 김도용대종사가 이 뜻을 받들어 현재 대한불교 천태종의 모습이 갖추어졌습니다.
상월원각대조사는 삼대지표를 통해 구체적인 중생구제를 실천하셨습니다. 삼대지표는 애국불교, 생활불교, 대중불교입니다. 애국불교란 단합된 힘으로 자기가 사는 이 시대와 지역에 당면한 여러 가지 과제를 지혜롭게 해결하고 실천하는 것을 말합니다. 국가, 사회, 가정, 나 자신을 소중하게 생각하고, 세계인의 한 사람으로서 세계평화를 위해 힘쓰는 것을 말합니다. 생활불교란 일상과 수행이 결코 둘이 아니라 생활 속에서 부처님의 가르침을 실천하는 것을 말합니다. 복을 바라는 수동적인 태도가 아니라 스스로 복을 짓는 적극적인 태도로 살아가는 것을 말합니다. 이에 낮에는 열심히 일하고, 밤에는 염불 수행하여 부지런히 복을 지어야 합니다. 대중불교란 재가자 또한 출가자와 마찬가지로 수행할 수 있도록 여건을 갖추어 개인의 깨달음을 추구하는 동시에 중생구제의 서원을 실천하는 것을 뜻합니다.
불교는 천태종과 조계종의 양 종단으로 나뉘는데, 구인사는 천태종이며, 천태종의 본산이기 때문에 규모도 제일 큽니다. 조계종이 불공을 드리는 사찰이라면 구인사는 수행 기도를 위한 건물이 대부분을 차지합니다. 구인사에서 3일 기도를 하면 한 가지 소원은 이루어진다는 속설이 있어서 찾는 이들이 많습니다. 실제로는 템플스테이를 하러 오는 분들도 많고, 단일 사찰로는 국내 최대의 신도 수를 보유하고 있으며, 국내 최대 규모의 관음도량으로 알려져 있습니다.
건축물
구인사는 대한불교 천태종의 총본산으로 승려 상월원각이 1966년 소백산에 현대식 콘크리트조로 지은 이색적인 건물입니다. 구인사 금동 9층소탑은 전체적으로 탑의 모습을 잘 갖추고 있는데, 삼국시대 목탑의 구조를 모방하여 청동으로 만들고 금칠한 흔적이 있는 희귀한 탑으로 세부 표현이 매우 정교합니다. 구인사는 총 건축면적 15,014㎡로 절 안에는 5층 대법당을 비롯하여 삼보당, 설선당, 총무원, 인광당, 장문실, 향적당, 도향당 등 50여 동의 건물들이 경내를 꽉 메우고 있으며 만여 명이 취사할 수 있는 현대식 시설도 갖추어져 있습니다.
구인사를 방문할 때 두 가지 볼거리를 빼놓으면 안 되는데, 이는 바로 국내 최대 규모의 대법당과 법어비입니다. 1976년에 창건주인 상월 대조사의 금동 좌상을 조성하여 삼보당에 봉안하였고, 1977년에는 경내 산문 입구에 높이 23척의 상월대조사비를 세웠습니다.
대법당은 1980년 4월 29일 준공된 5층 건물로 국내 최대 규모의 법당입니다. 대법당은 상월원각 대조사가 삼간초암을 얽어 처음 구인사를 창건하고 수행하시던 그 자리에 세워져 있는데, 이는 남대충 대종사께서 대조사님의 생전 유지를 받들어 전통양식과 현대적 공법으로 5천여 명을 수용할 수 있는 5층짜리 초대형 대법당을 지은 것입니다.
상월원각 대조사 법어비는 상월원각 대조사님께서 일생동안 종도들에게 가르쳐 오신 모든 법문을 총 집약시켜 간략하고 명료하게 요약하여 설법하신 법어를 새겨놓은 비석입니다. 2000년 경내 맨 위쪽에 대조사전을 짓고, 상월좌상을 봉안하였습니다.
대조사전 뒤쪽 산에 있는 상월 대조사의 묘소는 ‘적멸궁’이라 칭하고 있으며, 사천왕문에는 국내 최대 규모의 청동 사천왕상이 안치되어 있습니다. 2008년 천태종의 역대조사 전을 건립하였는데 정면에는 천태종의 삼존 조사를 봉안하였습니다. 중앙에는 용수보살을 배치하였고, 우측에는 천태 지의대사, 좌측에는 대각국사 의천을 닫집 밑에 모셨습니다. 지의의 오른쪽으로 혜문과 혜사 등 중국 천태종의 16 조사가, 그리고 의천 왼쪽으로 제관 등 한국 천태종의 17 조사가 봉안되어 있습니다.
구인사의 입구에 위치한 불교천태중앙박물관은 2003년부터 공사를 시작하여 2013년 8월에 개관하였는데, 대한불교천태종의 중앙 박물관으로서 기능하고 있습니다. 특히 국제불교 문화권과의 교류를 활성화하고, 천태종과 관련된 역사 및 학술적 자료를 체계적으로 수집 보존하고 있을 뿐만 아니라 범종파적인 불교 박물관으로서 불교문화와 지역 문화의 발전에 기여하고 있습니다.
